Greffe de cheveux

La greffe de cheveux est une solution médicale consistant à transplanter de façon permanente les propres follicules pileux sains d’une personne, prélevés dans des zones génétiquement résistantes à la chute (généralement la nuque), vers les zones où une perte de cheveux est observée. Cette procédure ne traite pas la cause génétique sous-jacente de la chute des cheveux et n’arrête pas la perte des autres cheveux existants. Ce n’est pas un « remède contre la calvitie ». Au contraire, il s’agit d’un art esthétique et chirurgical de redistribution, qui déplace de manière permanente l’emplacement de follicules pileux sains existants et limités. Ces follicules continuent à pousser à leur nouvel emplacement en conservant leur propre code génétique.

Quel est le principe fondamental qui assure le succès de la greffe de cheveux ?

Tout le fondement scientifique de la greffe de cheveux repose sur le principe de la « dominance du donneur », c’est-à-dire la « prédominance de la zone donneuse ». Ce principe dit ceci : les follicules pileux de la zone de la nuque ne sont pas génétiquement programmés pour tomber. Ils sont résistants aux hormones masculines (DHT) responsables de la chute.

Lorsque vous prélevez ces follicules et les transplantez vers la zone du sommet ou de l’avant où la chute est présente, ces follicules conservent leur caractère génétique d’origine. Autrement dit, ils ne « s’habituent » pas à leur nouvel emplacement pour tomber ; ils restent résistants à la chute comme dans la nuque et continuent à pousser.

Ce principe fondamental met également en évidence la plus grande réalité et la principale limitation de la procédure : le nombre de follicules pileux dans votre zone donneuse est limité. C’est comme un « trésor » et il n’est pas infini. C’est pourquoi la greffe de cheveux ne consiste pas seulement à déplacer des cheveux d’un endroit à un autre, mais constitue une stratégie visant à gérer cette ressource limitée et précieuse de la manière la plus intelligente et la plus efficace.

La greffe de cheveux moderne repose aujourd’hui sur la transplantation de groupes naturels de cheveux appelés « unités folliculaires » (UF). Les cheveux ne poussent pas dans la peau un par un, mais sous forme de petits groupes naturels de 1, 2, 3 ou 4 cheveux. Prélever et transplanter ces groupes naturels tels quels, sans les altérer, empêche un aspect artificiel type « bonhomme de gazon » et permet d’imiter fidèlement l’apparence d’une croissance capillaire naturelle.

Pour quel type de chute de cheveux la greffe est-elle le plus souvent pratiquée ?

La raison la plus fréquente de recourir à une greffe de cheveux est l’« alopécie androgénétique », c’est-à-dire la chute de cheveux de type génético-hormonal, observée chez les hommes comme chez les femmes. Cette condition est également connue sous le nom de chute de cheveux de type masculin (MPHL) ou chute de cheveux de type féminin (FPHL).

Comprendre la cause de cette condition est essentiel pour comprendre le traitement. L’alopécie androgénétique est déclenchée par la conversion de la testostérone en dihydrotestostérone (DHT) via une enzyme spécifique (5-alpha-réductase). Les follicules pileux génétiquement sensibles à cette hormone s’affaiblissent avec le temps à mesure qu’ils sont exposés à la DHT, s’amincissent (c’est ce qu’on appelle la « miniaturisation ») et leurs cycles de croissance se raccourcissent. Finalement, ces follicules deviennent totalement inactifs.

Faire une greffe de cheveux arrête-t-il la chute de cheveux existante ?

C’est l’un des sujets les plus mal compris, et la réponse est clairement « Non ». La greffe de cheveux n’est pas une procédure curative (traitant la chute), mais une procédure réparatrice (restauratrice).

Le chirurgien implante de nouveaux follicules pileux sains, résistants à la DHT, à la place des cheveux perdus. Cependant, cette intervention n’arrête pas le processus génétique et hormonal sous-jacent responsable de la chute. Ainsi, alors que les cheveux greffés ne tombent pas, vos cheveux d’origine (natifs) présents dans cette zone, s’ils sont engagés dans le processus de chute, continueront à tomber.

C’est précisément pour cette raison que la greffe de cheveux doit généralement être accompagnée de traitements médicaux (médicamenteux). Si une personne ayant une chute progressive subit uniquement une greffe de cheveux sans traitement médical (par exemple finastéride ou minoxidil), un aspect très peu naturel peut apparaître au fil des années : les cheveux greffés restent en place comme des « îlots », tandis que les cheveux d’origine autour continuent de tomber, créant des espaces. C’est pourquoi la poursuite d’un traitement médicamenteux visant à préserver les cheveux existants constitue une nécessité critique pour la satisfaction du patient à long terme.

La greffe de cheveux est-elle réalisée uniquement pour les chutes sur le cuir chevelu ?

Bien que l’alopécie androgénétique soit la cause principale, la greffe de cheveux est également utilisée à des fins très variées de restauration et de cosmétique. Cela inclut la restauration des sourcils, de la barbe, de la moustache et même des poils de poitrine :

Elle constitue également une méthode très efficace pour camoufler les cicatrices (scar) dues à un traumatisme, un accident, une brûlure ou des interventions chirurgicales antérieures (par exemple un lifting du visage), en recouvrant la zone cicatricielle.

Qui sont les candidats idéaux pour une greffe de cheveux ?

L’évaluation et la planification préopératoires sont au moins aussi importantes que l’intervention elle-même. Un mauvais diagnostic ou une mauvaise sélection des candidats peut conduire directement à un résultat chirurgical infructueux.

Les candidats idéaux doivent présenter une chute de cheveux stable, c’est-à-dire arrêtée ou ralentie, avec un schéma bien établi. En général, chez les patients hommes, il est préférable d’attendre jusqu’à l’âge de 25 ans pour que le schéma de chute se manifeste et se stabilise.

Cependant, le facteur le plus important déterminant la qualité du résultat chirurgical est la qualité et la quantité de la zone donneuse (nuque) du patient. L’analyse clinique repose sur quelques facteurs clés pour déterminer la qualité de la zone donneuse :

• Densité capillaire (nombre de follicules par centimètre carré)
• Diamètre du cheveu (une fibre épaisse est un grand avantage)
• Caractère du cheveu (les cheveux bouclés ou ondulés offrent une meilleure couvrance)
• Contraste entre la couleur des cheveux et celle de la peau (plus le contraste est faible, plus l’aspect paraît dense)

Enfin, les candidats doivent être en bonne santé générale et, surtout, avoir des attentes réalistes quant aux résultats de la procédure.

Dans quels cas une greffe de cheveux ne peut-elle pas être réalisée ?

Certaines conditions médicales empêchent une personne d’être un candidat approprié à une greffe de cheveux. Ces situations sont appelées « contre-indications ».

Obstacles médicaux :

L’état de santé général est le déterminant principal pour une greffe de cheveux. Certaines conditions médicales constituent une contre-indication à la greffe.

• Diabète non contrôlé
• Hypertension non contrôlée
• Processus actif de traitement du cancer
• Troubles graves de la coagulation sanguine
• Maladies auto-immunes actives (lupus, polyarthrite rhumatoïde, psoriasis, etc.)
• Alopécies cicatricielles actives et évolutives (comme le lichen planopilaire, l’alopécie frontale fibrosante)
• Chute diffuse touchant l’ensemble du cuir chevelu (y compris la nuque) (DUPA)

Obstacles psychologiques :

La santé mentale est au moins aussi importante que la santé physique. Certaines conditions constituent des contre-indications absolues à l’intervention :

• Attentes irréalistes (attendre un miracle)

Trouble dysmorphique corporel (TDC) (croire être défectueux malgré l’absence de défaut)

• Trichotillomanie active et non contrôlée (trouble d’arrachage des cheveux)

En particulier, le TDC est un signal d’alarme pour le chirurgien. Ces patients présentent un risque de ne pas être satisfaits, quel que soit le degré de perfection du résultat, et ont tendance à trouver de « nouveaux défauts » après l’opération.

Par quelles méthodes les follicules pileux sont-ils prélevés dans la zone donneuse ?

Pour prélever les follicules pileux (greffons) dans la zone donneuse, il existe essentiellement deux méthodes chirurgicales principales : la FUT et la FUE. Aujourd’hui, même si ces méthodes ont différentes variantes d’application, les follicules sont prélevés selon ces deux logiques fondamentales.

Qu’est-ce que la greffe de cheveux par FUT (méthode de la bandelette) ?

Dans cette technique, une fine et longue bandelette de peau contenant des follicules pileux est prélevée chirurgicalement dans la zone donneuse sûre de la nuque. Immédiatement après le prélèvement de cette bandelette, le chirurgien referme généralement la zone donneuse à l’aide de sutures.

La bandelette prélevée est remise à une équipe de techniciens expérimentés. Sous des stéréomicroscopes, l’équipe divise d’abord cette bandelette en fines « tranches », puis sépare ces tranches en unités folliculaires individuelles (c’est-à-dire des groupes de 1, 2, 3 cheveux).

Les avantages de la méthode FUT sont les suivants :

• Un nombre très élevé de greffons en une seule séance (surtout dans les chutes avancées)
• Un risque minimal d’endommagement des follicules, car la dissection se fait sous microscope
• La préservation d’une partie spécifique de la zone donneuse pour de futures séances

Les inconvénients de cette méthode sont les suivants :

• La présence d’une cicatrice linéaire permanente dans la région de la nuque
• Des douleurs postopératoires plus importantes que la FUE
• Une période de récupération plus longue
• Le retour aux activités lourdes pouvant prendre jusqu’à 4 semaines

Qu’est-ce que la greffe de cheveux par FUE (extraction d’unités folliculaires) ?

La technique FUE consiste à extraire les unités folliculaires une par une, et non sous forme de bandelette. Pour cette intervention, la zone donneuse est généralement rasée court afin que le chirurgien puisse voir l’angle de sortie des cheveux.

Le chirurgien utilise un instrument de type « micro-punch » (poinçon) à extrémité creuse, d’un diamètre de 0,8 mm à 1,0 mm, pour inciser circulairement la peau autour de chaque unité folliculaire et extraire le follicule un par un.

La FUE est aujourd’hui la technique la plus couramment utilisée. Ses principaux avantages :

• Absence de cicatrice linéaire (il ne reste que de petites cicatrices ponctuelles difficiles à remarquer)
• Beaucoup moins de douleurs postopératoires
• Temps de récupération rapide (généralement 5 à 7 jours)
• Idéale pour ceux qui souhaitent porter les cheveux très courts

Possibilité, si nécessaire, d’utiliser également comme donneurs des poils corporels tels que la barbe ou le torse

Bien sûr, cette méthode a aussi ses limites :

• Une durée d’intervention très longue et fatigante pour le chirurgien
• Un risque de dommage (transection) plus élevé que la FUT, car les follicules sont prélevés « à l’aveugle »
• Le risque d’un aspect clairsemé « mité » de la zone donneuse si toute la zone donneuse est utilisée et si un prélèvement excessif (« over-harvesting ») est réalisé

FUT ou FUE ? Quelle méthode choisir pour une greffe de cheveux ?

Il ne serait pas juste de dire qu’une technique est absolument supérieure à l’autre. Il s’agit fondamentalement d’une décision de « compromis », et le choix doit être personnalisé en fonction de la situation et des priorités du patient.

Si un patient a besoin d’un nombre maximal de greffons en une seule séance et que la cicatrice linéaire (en laissant pousser les cheveux) ne le dérange pas, la FUT (ou une combinaison FUT+FUE) peut être une bonne option.

Si le patient souhaite porter les cheveux courts, ne veut absolument pas de cicatrice linéaire et recherche un processus de récupération plus confortable et plus rapide, la FUE est la technique idéale.

Quelle est la différence entre les méthodes de greffe de cheveux « Sapphire FUE » et « DHI » ?

Il s’agit d’un point qui crée souvent de la confusion dans le marketing commercial. Bien que la « Sapphire FUE » et la « DHI » soient présentées comme des procédures totalement distinctes et concurrentes de la FUE, la classification clinique est différente.

Il faut clarifier :

• FUE : c’est le nom de la méthode de prélèvement (harvesting) des greffons.
• Sapphire (Saphir) et DHI : ce sont les noms des méthodes de placement (implantation) des greffons.

Ainsi, les techniques Saphir et DHI utilisent presque toujours des greffons prélevés par la méthode FUE. La différence principale réside dans la manière dont ces follicules prélevés par FUE sont implantés dans la zone receveuse.

Quelle est la particularité de la technique Sapphire (Saphir) FUE ?

La Sapphire FUE est une procédure FUE standard dans laquelle une modification est apportée à l’étape de l’implantation. Dans cette technique, le chirurgien utilise, pour ouvrir les canaux (logettes) dans la zone receveuse où les cheveux seront implantés, des lames chirurgicales spéciales dont les pointes sont en saphir, au lieu des lames d’acier traditionnelles (steel blades).

Ces lames en saphir sont ultra-tranchantes, plus fines et plus lisses que les lames d’acier. La logique clinique de l’utilisation d’une pointe en saphir repose sur :

• Une plus grande netteté et une surface plus lisse
• L’ouverture de micro-canaux en forme de « V » plus petits et plus précis, au lieu de la forme en « U » des lames d’acier
• Moins de traumatisme tissulaire
• Moins de saignements
• Une guérison plus rapide et moins de croûtes

Offrir la possibilité de placer les greffons plus près les uns des autres (implantation plus dense) grâce aux canaux en V

Qu’est-ce que la méthode DHI (implantation directe de cheveux) ?

La DHI est le nom d’une procédure FUE qui utilise un instrument d’implantation spécial connu sous le nom de « Choi Implanter Pen » (stylet Choi).

Il s’agit d’un dispositif dont l’extrémité comporte une aiguille creuse. Les greffons prélevés par la méthode FUE sont « chargés » un à un dans ce stylet par l’équipe chirurgicale.

La caractéristique définissante de la DHI est que la création du canal receveur et la mise en place du greffon sont réalisées en même temps. Le chirurgien enfonce directement le stylet chargé d’un greffon dans la zone receveuse. Ce mouvement crée à la fois l’incision (canal) et place le follicule en une seule action. Cela supprime l’étape consistant à « ouvrir les canaux à l’avance ».

Les objectifs principaux de la DHI sont les suivants :

• Minimiser le temps pendant lequel le greffon reste hors du corps (ce qui est supposé augmenter la survie)
• Réduire les saignements et le traumatisme en réalisant l’ouverture des canaux et l’implantation en une seule étape
• Placer les greffons en les protégeant par l’aiguille du stylet plutôt qu’en les tenant avec une pince
• Assurer un contrôle total de l’angle et de la direction d’implantation des greffons, en particulier dans des zones comme la ligne frontale

Cette technique n’est pas non plus incontestée ; certaines opinions indiquent que le fait de charger le greffon dans ce stylet étroit peut aussi créer un traumatisme du follicule. Le choix dépend de l’expérience du chirurgien et de la situation du patient.

Quelles préparations doivent être effectuées avant une greffe de cheveux ?

Un protocole préopératoire standard est indispensable pour la sécurité du patient et pour optimiser les résultats chirurgicaux.

Analyses de laboratoire :

Un panel de laboratoire standard est demandé afin de contrôler l’état de santé général avant l’opération.

• Numération formule sanguine complète (hémogramme)
• Tests de coagulation (TP, TCA, etc.)
• Dépistage des maladies infectieuses (hépatite B, C, VIH)
• Glycémie à jeun

Médicaments et compléments :

Certains médicaments et compléments ayant un effet anticoagulant doivent être arrêtés à l’avance.

• Aspirine et clopidogrel (environ 10 jours avant)
• Autres antalgiques (AINS – ibuprofène, naproxène, etc.) (1 semaine avant)
• Vitamine E et huile de poisson (anticoagulantes, 3 semaines avant)
• Tous les compléments à base de plantes (Ginkgo biloba, ginseng, etc.) (1 semaine avant)
• Minoxidil topique (peut augmenter les saignements, 1 à 2 semaines avant)

Mode de vie :

Les changements de mode de vie sont très importants pour la cicatrisation.

• Arrêt du tabac (car il altère gravement la cicatrisation) 3 à 6 semaines avant
• Arrêt de l’alcool (augmente le risque de saignement) 3 à 10 jours avant
• Se laver les cheveux avec un shampooing le matin de l’opération

Le jour de l’opération, porter des vêtements qui ne s’enfilent pas par la tête, mais à boutons ou à fermeture éclair

Quels soins doivent être apportés après une greffe de cheveux ?

Le respect des règles postopératoires est très important pour la survie (la prise) des greffons implantés. Ce processus est aussi critique que l’intervention elle-même.

Le respect de ces règles est d’une importance cruciale pour la survie des greffons après l’opération :

• Dormir les premières nuits avec un angle de 45 degrés (en soutenant le dos avec quelques oreillers)
• Utiliser un coussin de voyage (coussin cervical) pour l’œdème (gonflement) du visage et pour protéger la zone greffée
• Ramollir les croûtes en utilisant la lotion, la mousse ou l’huile spéciale prescrite
• Après le premier lavage (généralement effectué à la clinique), effectuer les lavages comme indiqué, avec de l’eau tiède et délicatement (sans jamais frotter, seulement en touchant)
• Ne jamais frotter la zone greffée avec une serviette ; enlever l’humidité en tamponnant doucement avec une serviette en papier
• Éviter l’exercice intense, le sport et la transpiration (4 semaines pour la FUT, 1 à 2 semaines pour la FUE)
• Poursuivre les traitements médicaux (finastéride, minoxidil) pour préserver les cheveux existants (si recommandés)

Quand les cheveux greffés commencent-ils à pousser ?

La greffe de cheveux demande de la patience. Il ne faut pas se précipiter pour voir le résultat. Le calendrier est généralement le suivant :

• Phase 1 : chute de choc (les 1 à 3 premiers mois)

C’est la partie la plus normale mais la plus inquiétante de ce processus. Les tiges des cheveux greffés tombent. C’est normal, car les follicules sont en sécurité sous la peau et se « réinitialisent » pour entrer dans un nouveau cycle de croissance.

• Phase 2 : première repousse (à partir du 3e-4e mois)

Les nouveaux cheveux commencent à pousser lentement, généralement sous forme de duvet fin et faible.

• Phase 3 : résultats visibles (entre le 5e et le 8e mois)

Les cheveux commencent à se renforcer, à s’épaissir et l’augmentation de la densité devient visible.

• Phase 4 : résultat final (12e mois)

Le résultat esthétique final de la greffe est généralement considéré comme complet au 12e mois (dans certains cas au 18e mois).

Les cheveux greffés sont-ils vraiment « permanents à vie » ?

Bien que la théorie de la « dominance du donneur » suggère que ces résultats sont permanents, la notion de « permanence » n’est pas absolue, elle est relative.

Les cheveux greffés sont très résistants à la chute génétique, comme les cheveux de la nuque. Cependant, cela ne signifie pas qu’ils sont immunisés contre le vieillissement ou d’autres facteurs environnementaux. Tout comme les cheveux de votre nuque peuvent s’éclaircir ou blanchir avec le temps, les cheveux greffés peuvent aussi perdre une certaine densité après 10, 15 ou 20 ans en raison des effets de la zone receveuse ou du vieillissement folliculaire général. Mais ce n’est pas une chute comme dans l’alopécie androgénétique.

Quels sont les risques ou complications de la greffe de cheveux ?

La greffe de cheveux est généralement une procédure sûre lorsqu’elle est réalisée dans des conditions stériles par des équipes expérimentées, et les complications graves sont rares.

Les effets secondaires fréquents mais généralement temporaires et gérables sont les suivants :

• Œdème (gonflement) du front et autour des yeux (les premiers jours)
• Croûtes (les 7 à 10 premiers jours)
• Acné non inflammatoire (folliculite stérile) (peut être observée durant les premiers mois)
• Perte temporaire de sensibilité ou engourdissement dans la zone greffée ou la zone donneuse
• Chute de choc (chute temporaire des cheveux existants ou dans la zone donneuse)
• Douleur postopératoire dans la zone donneuse, surtout avec la technique FUT

Des complications plus rares mais plus graves sont également possibles.

• Infection (si les règles de stérilisation ne sont pas respectées)
• Cicatrice post-FUT restant marquée (cicatrice hypertrophique ou chéloïde)
• Aspect « mité » dû à un prélèvement excessif de la zone donneuse
• Nécrose tissulaire (très rare, généralement due à un trouble de la perfusion ou à une implantation trop dense)

Quels sont les traitements médicaux qui soutiennent la greffe de cheveux ?

Comme indiqué précédemment, la greffe ne répare que la zone implantée et n’arrête pas la chute des cheveux existants. C’est pourquoi, pour soutenir la greffe et préserver les cheveux existants, deux traitements principaux approuvés par la FDA sont généralement utilisés :

• Minoxidil topique (2 % et 5 %) :

Disponible sous forme de spray ou de mousse. Il agit en augmentant le flux sanguin dans le cuir chevelu et en prolongeant la phase de croissance (anagène) du cheveu. Son effet disparaît à l’arrêt.

• Finastéride oral (1 mg) :

Approuvé uniquement pour les hommes. Il empêche la formation de la DHT, principale hormone responsable de la chute. Il est très efficace pour préserver les cheveux existants aussi bien au sommet qu’à l’avant. Son effet disparaît à l’arrêt.

Le traitement PRP aide-t-il la greffe de cheveux ?

L’utilisation du plasma riche en plaquettes (PRP), obtenu à partir du propre sang de la personne, est discutée en tant que traitement de la chute des cheveux à elle seule, et le niveau de preuve est faible.

Cependant, les preuves concernant l’utilisation du PRP comme adjuvant à la greffe de cheveux sont plus prometteuses. Certaines études montrent que l’application du PRP pendant ou après la greffe peut augmenter la survie des greffons implantés, accélérer la cicatrisation et stimuler une repousse plus rapide des nouveaux cheveux. Toutefois, il n’existe pas encore de protocole standard dans ce domaine.